Gotlandschapen

Sinds meer dan twintig jaar houden we schapen voor de begrazing van het weiland en de boomgaard, waarbij we vooral belang hechten aan de goede woleigenschappen. In 2014 kochten we onze eerste Gotlandschapen, een Zweeds ras dat afkomstig is van het eiland Gotland. We vielen meteen voor het lieve en toch eigenzinnige karakter van deze schapen. Ieder dier is verschillend, sommige zijn heel vriendelijk, andere koppig, maar altijd zijn ze nieuwsgierig en eigenzinnig.

De moderne Gotlander of Gotlandsfår is een robuust en middelgroot schapenras dat afstamt af van de oude, gehoornde landrassen - de gotländska utegångsfåret - die eeuwenlang op het eiland werden gehouden. Rond 1920 begonnen de lokale boeren met het selecteren van schapen op basis van de kwaliteit van hun vacht, die zeer geschikt bleek voor het maken van kleding en andere producten. Genetisch onderzoek toont naast een sterke verwantschap met het oude Gutefår, ook gelijkenissen aan met andere pels- en wolrassen als het Romanovschaap en de Karakul.

De prachtige krulvacht varieert in kleur van licht zilvergrijs tot donker antraciet. Lammeren worden meestal zwart geboren en verkleuren geleidelijk naar grijs. De wol is zacht, sterk, en heeft een prachtige glans en krul, waardoor deze gewild is voor het handspinnen, vilten en weven. Naast de waardevolle vacht staat het Gotlandschaap ook bekend om de goede moedereigenschappen en vruchtbaarheid, met een gemiddelde van twee lammeren voor een volwassen ooi. Moeders lammeren relatief gemakkelijk af en zorgen goed voor hun nakomelingen. Ze zijn aangepast aan een gematigd klimaat en gedijen op verschillende soorten grasland.

Op De Overvloed scheren we onze Gotlanders twee keer per jaar, meestal rond einde september tot midden oktober en daarna nog een keer in het vroege voorjaar. We houden ervan om de dieren rechtstaand te scheren op een verhoogde ‘scheertafel’, zoals dit af en toe ook nog in de Scandinavische landen gebeurt.